Eine Blockchain(auch Block Chain, englisch für Blockkette) ist eine kontinuierlich erweiterbare Liste von Datensätzen, „Blöcke“ genannt, die mittels kryptographischer Verfahren miteinander verkettet sind.Jeder Block enthält dabei typischerweise einen kryptographisch sicheren Hash (Streuwert) des vorhergehenden Blocks,einen Zeitstempel und Transaktionsdaten.

Der Begriff “Blockchain” wird auch verwendet, wenn das Buchhaltungssystem dezentralisiert ist und der korrekte Status aufgrund der Beteiligung vieler Teilnehmer an der Buchhaltung aufgezeichnet werden muss. Dieses Konzept wird als Distributed Ledger Technology (dezentrale Ledger-Technologie) oder DLT  bezeichnet. Was aufgezeichnet werden soll, hat nichts mit dem Begriff Blockchain zu tun. Es ist wichtig, dass zukünftige Transaktionen auf der Grundlage früherer Transaktionen erstellt werden und dass die früheren Transaktionen nachweislich bestätigen, dass sie korrekt sind. Dies macht es unmöglich, das Vorhandensein oder den Inhalt früherer Transaktionen zu manipulieren oder zu löschen, ohne alle nachfolgenden Transaktionen zu stören. Andere Teilnehmer an der dezentralen Buchhaltung sind sich der nachfolgenden Transaktionen noch bewusst und identifizieren die kontrollierte Kopie der Blockchain daran, dass die Berechnung inkonsistent ist.

Der verschlüsselte Verbindungsprozess im dezentralen Buchhaltungssystem ist die technische Grundlage der verschlüsselten Währung, kann jedoch im Vergleich zum zentralen System auch dazu beitragen, die Transaktionssicherheit im verteilten System zu verbessern oder zu vereinfachen. Eine der ersten Anwendungen der Blockchain ist die Kryptowährung Bitcoin. Es funktioniert wie ein Buchhaltungstagebuch. Daher wird es auch als “Internet of Value” bezeichnet. Blockchain ermöglicht Vereinbarungen zwischen Knoten in einem dezentralen Netzwerk.